VOYAGE A SAN PEDRO DE ATACAMA

San Pedro de Atacama est situé dans un petit oasis à 2438m d'altitude, dans la précordillère et surtout dans un des déserts les plus arides de la planête, le désert d’Atacama. Ce village se trouve à 98km de la ville de Calama, dans la province de 'El Loa', région d'Antofagasta, et à plus de 1600km de la ville de Santiago.

HISTOIRE

Ce village habité depuis plus de 10000 ans est aujourd’hui considéré la capitale archéologique du Chili. L’origine de son nom vient de ‘saint Pierre’ (San Pedro). Atacama, suivant les ancêtres, proviendrait de la traduction en langue Cunza ‘Accatchca’, qui signifie ‘tête du pays’ou ‘haut du pays’, et qui aurait été déformé avec le temps. La richesse minérale et la position stratégique comme route commerciale, sont les raisons pour lesquelles San Pedro de Atacama a fait partie des plans de conquête des empires Tiwanaku et Incas, puis des conquistadors espagnols en 1555.

GÉOGRAPHIE ET CLIMAT

Toute l'année sachant que les mois de décembre et janvier sont très chauds. En dehors de cette période, le climat est agréable dans cette région du Chili.
Quelque soit la saison n'oubliez pas qlqs vetements chauds pour les nuits très fraiches, et une protection solaire pour le jour. Pendant la saison des pluies, l'hivers, on assiste à une petite pousse de végétation que l'on appelle le désert fleuri.

POPULATION

Puerto Natales est une ville relativement nouvelle. La colonisation au Chili a eu lieu beaucoup plus tôt dans la zone centrale pour des raisons géographiques évidentes.

Cependant, ses premiers habitants étaient des groupes d'indigènes nomades, qui y ont vécu pendant des milliers d'années pour chasser et cueillir. Ce sont les vrais habitants ancestraux du territoire, des peuples originaux qui se sont déplacés avec maîtrise dans cette géographie hostile et inhospitalière. Aujourd'hui à Puerto Natales, il y a plusieurs communautés de descendants de Kawésqar, qui cherchent à préserver et à revendiquer leur identité dans cette ville florissante et touristique.

Sa population s'élève à 19 023 habitants au recensement de 2017.

ECONOMIE

Les principales activités économiques de Puerto Natales sont: l'élevage, la pêche, l'extraction de coquillages et les services.

Actuellement, le tourisme est un autre point fort de développement, la ville est la porte d'entrée vers de magnifiques paysages naturels comme le Parc National de Torres del Paine, mondialement connu pour sa beauté. Sa géographie comprend également une immense zone d'archipels, le champ de glace sud et l'insertion de ce champ dans les chaînes de montagnes des Andes orientales.

COMMENT Y ALLER

Il existe plusieurs moyens de se rendre à San Pedro de Atacama.

En avion :

En bus :

En véhicule particulier :

CONSEILS

Vêtements :
Les variations de températures nécessite de vous équiper en vêtement d’été pour les journées (tee-shirt, maillot de bain, short…), et en vêtement d’hivers pour les nuits (Polaire, pantalon, coupe vent, bonnet…). Accessoires :
Lunettes de soleil, protecteur solaire, chapeau ou caquette, lampe électrique, paire de jumelle. Altitude et symptômes : Ne pas effectuer d’exercices physiques tant vous n’êtes pas adapté. Si vous faites de l’hypertension, éviter de monter au dessus de 4000m. Eau :
Il est recommandé de vous hydrater régulièrement compte tenu de l’air très sec d’Atacama. Vous trouverez facilement de l’eau en bouteille dans les commerces. N’oubliez pas d’emporter avec vous une bouteille d’eau lors de vos expéditions. Commerces :
Les commerces et bureaux ouvrent en général à 9h00-14h00 et 17h00-22h00. Les restaurants et agences touristique : 8h00-24h00. Pourboires :
Il est en général de l’ordre de 10% de la facture pour les restaurants, bar… Les guides touristiques, chauffeurs, portiers…reçoivent également. Argent :
Il y a deux distributeurs à San Pedro. Un dans l'unique banque du village, Banco del Estado, qui accepte les cartes Mastercards et Cirrus. Il y a auss un aure distributeur qui accepte toutes cartes, et situé dans la rue Caracoles. Il est bien sur préférable de venir avec un peu d'argent liquide. En cas de distributeurs en panne et sans sous, la solution est d'aller avec votre carte bancaire à l'agence Tur Bus et de proposer aux voyageurs de payer leur transport avec votre carte et recevoir du liquide en échange de la part des voyageurs.

LOGEMENT

Il existe une grande variété de logements à San Pedro de Atacama, et pour tout budget. Des plus économiques ou vous partagerez votre chambre avec d’autres voyageurs jusqu'à l’hôtel de luxe ‘tout inclus’ (expéditions).

RESTAURANT

Les nombreux lieux de restauration à San Pedro de Atacama vous feront découvrir des spécialités ‘altiplanicas’, parfois mariées avec des recettes internationales. Il est facile de trouver un resto végétarien à San Pedro.
Les horaires d’ouvertures sont en général 8h00 – 00h00.

CUISINE

Plus qu'une cuisine typique de la zone, San Pedro de Atacama propose des produits propres comme le jarabe de jojoba, aceite de huasco, pajarete, chicha de algarrobo, chicha de mais morocho et pisco. Il y a aussi surtout la quinoa, qui est une cereale qui fût l'aliment principal des incas. Elle se cuisine comme le riz. Une des préparations a base de Quinoa, est le timbal de quinoa, auquel on ajoute oignons, canelle, raisins, viande blanche et tomates.
D'autres spécialités de la zone: El mote accompagné de viande de lama. El tostado, un mais blanc toasté auquel on ajoute de la farine. E lpicante de conejo (lapin), avec beaucoup d'aji (piment), accompagné de de riz ou de quinoa. Il existe des endroits ou on considere que le plat typique est la 'patasca', mais accompagné de pata de cordero (jarret d'agneau).

A VOIR A PUERTO NATALES

Le village a conservé sa structure et architecture d’influence espagnole avec maison en adobe et patio intérieur. Ses rues en terres ont été recouverte de vichufita, un produit provenant du desert permettant de rendre plus compact la terre, et occasionant moins de polution. La rue principale ‘Caracoles’, doit son nom au fait qu’elle était le point de départ des mineurs pour se rendre àa la mine d’argent ‘Caracoles’, à la fin du 20e.

L'église de San Pedro de Atacama: Près de la jolie place du village, l’église de San Pedro de Atacama est sans doute une des plus belles dans le nord du Chili. La date de construction est inconnue, mais il y avait déjà des messes en 1641, et cela en fait une des plus anciennes église du pays. Ses murs sont en adobe et sa charpente en bois de cactus. Elle fut déclarée monument national en 1951.

Face à la place se trouve la plus ancienne construction du village, la casa Incaica. Il semblerait qu’elle fut construite en 1540, et que Pedro de Valdivia y aurait passé une nuit.

Le musée archéologique Gustavo le Paige: Il doit son nom au prêtre jésuite d’origine belge, qui arrivé en 1955, étudia la culture Atacamena et récolta au fil du temps une grande quantité d’objets de valeur. Elle fût déclarée monument national en 1951.

A VOIR DANS LES ENVIRONS DE PUERTO NATALES

La vallée de la Lune : A 17km de San Pedro, se trouve cette surprenante formation géologique ou la roche taillée par le vent et le sable offre un tableau de crêtes, canyons et dunes de sables, changeant de couleurs au coucher du soleil. Ce paysage lunaire porte bien son nom.
Le tour proposé par les agences, se fait en fin de journée afin d’apprécier le coucher de soleil. Entrée du parc $2.000
Le salar de Atacama :

Geyser del Tatio

Geyser de Tatio : A 96km au nord de San Pedro se trouve les geysers a 4320m d’altitude au milieu de volcans et de montagnes aux sommets enneigés. On compte pas moins d’une quarantaine de geysers produisant des jets de vapeurs dont certains dépassent les 10m.
Le tour proposé par les agences se réalise très tôt afin de bénéficier au maximum du spectacle grâce aux différences de température entre l’air ambiant en dessous de 0, et les geysers à 80°.
Entrée du parc $5.000

Pukara de Quitor : L’ancienne forteresse inca se trouve à 3km au nord ouest de San Pedro. Elle fut édifiée au 12e sur le versant d’une colline afin de surveiller la vallée lui faisant face. Les espagnols occupèrent les lieux en 1540 après avoir décapité tous les chefs du site. Le site fut restauré en 1980 et déclaré monument national l’année suivante. Entrée du parc
Horaires variables suivant la saison.

La Aldea de Tulor : C'est un des plus anciens sites archéologiques dans le nord du Chili, situé à environ 6 km au sud de San Pedro de Atacama. Les premieres ruines ont été découverte en 1958 par le père jésuite Gustavo Paige. Les fouilles ont été poursuivi en 1980 par le baron archéologue Ana Maria. Le village est composé d'une série de structures circulaires connectées . En 2005, le programme World Monuments Watch, a déclaré le village comme l'un des 100 sites archéologiques menacés dans le monde.

Termes de Puritama : A 30km de San Pedro coule une rivière d’eau thermale dont la température oscille entre 25° et 30°. La composition de l’eau riche en divers minéraux transforme la baignade en bain thérapeutique. Entrée du site $5.000

Le village de Chiu Chiu : On y trouve l'Eglise de San Francisco qui date du début XVII. Sa structure est en bois. Son toit est un assemblage de Chanar, algarrobo et cactus. Aucun clous n'a été utilisé pour l'assemblage. A l'intérieur, on peut voir des objets d'art de l'époque coloniale.

A voir également la Vallée la mort (4km), Aldea Tulor (10km), Hierbas buenas (68km), Rio Grande (90km).

Voyage au Chili