VOYAGE A SAN PEDRO DE ATACAMA
(Infos pratiques pour préparer votre voyage)

San Pedro de Atacama est situé dans un petit oasis à 2438m d'altitude dans la précordillère et surtout dans un des déserts les plus arides de la planête, le désert d’Atacama.

Ce village habité depuis plus de 10000 ans est aujourd’hui considéré la capitale archéologique du Chili. L’origine de son nom vient de ‘saint Pierre’ (San Pedro). Atacama, suivant les ancêtres, proviendrait de la traduction en langue Cunza ‘Accatchca’, qui signifie ‘tête du pays’ou ‘haut du pays’, et qui aurait été déformé avec le temps. San Pedro fut conquis par les Incas en 1450, et peu de temps après par les espagnols en 1555.

COMMENT Y ALLER :
Il existe plusieurs moyens de se rendre à San Pedro de Atacama.
En avion : Les compagnies Lan Chile et Sky Airline desservent l’aéroport El Loa de Calama. Lan Chile assure plusieurs vols par jour pour Santiago et Antofagasta. Un Santiago-Calama coûte entre $100.000 et $175.000 avec Lan. Sky est un peu moins chers mais les vols moins fréquents.
Depuis l’aéroport des bus/navettes vous emmènent à San Pedro de Atacama pour $7.000.
En bus : Tur Bus effectue des liaisons directes entre Santiago et San Pedro Atacama, ou depuis d’autres villes jusqu'à Calama.
Depuis Calama, Tur Bus , Atacama 2000 et Frontera, réalisent cette liaison. Avec Atacama 2000 et Frontera vous avez la possibilité de vous rendre à Toconao, Peine et Socaire.
Depuis Salta en Argentine, Tur Bus, Gémini et Pullman, sont les compagnies qui vous achemineront directement à San Pedro de Atacama. Durée du voyage env. 9h00.
Depuis la Bolivie ; il n’existe pas de liaisons commerciales officielles, mais vous trouverez une solution avec les agences de tourismes proposant des expéditions dans le désert d’Uyuni.
En véhicule particulier : Il n’existe pas de station essence entre Calama et San Pedro de Atacama. Si vous arrivez d’Argentine, le poste frontière ouvre à 8h00 et ferme à 23h00, suivant les conditions climatiques.

LA BONNE PÉRIODE:
De novembre à avril, sachant que les mois de décembre et janvier sont les plus chauds. En dehors de cette période, le climat reste tout de même agréable dans cette région du Chili. Quelque soit la ssaison n'oubliez pas qlqs vetements chauds pour les nuits très fraiches, et une protection solaire pour le jour.

CONSEILS
Vêtements : Les variations de températures nécessite de vous équiper en vêtement d’été pour les journées (tee-shirt, maillot de bain, short…), et en vêtement d’hivers pour les nuits (Polaire, pantalon, coupe vent, bonnet…).
Accessoires : Lunettes de soleil, protecteur solaire, chapeau ou caquette, lampe électrique, paire de jumelle.
Altitude et symptômes : Ne pas effectuer d’exercices physiques tant vous n’êtes pas adapté. Si vous faites de l’hypertension, éviter de monter au dessus de 4000m.
Eau : Il est recommandé de vous hydrater régulièrement compte tenu de l’air très sec d’Atacama. Vous trouverez facilement de l’eau en bouteille dans les commerces. N’oubliez pas d’emporter avec vous une bouteille d’eau lors de vos expéditions.
Commerces : Les commerces et bureaux ouvrent en général à 9h00-14h00 et 17h00-22h00. Les restaurants et agences touristique : 8h00-24h00.
Pourboires : Il est en général de l’ordre de 10% de la facture pour les restaurants, bar…
Les guides touristiques, chauffeurs, portiers…reçoivent également.
Argent : Prévoyez du liquide car il ni y a pas de distributeur dans le village.

Logement
Il existe une grande variété de logements à San Pedro de Atacama, et pour tout budget. Des plus économiques ou vous partagerez votre chambre avec d’autres voyageurs jusqu'à l’hôtel de luxe ‘tout inclus’ (expéditions).

Restaurants
Les nombreux lieux de restauration à San Pedro de Atacama vous feront découvrir des spécialités ‘altiplanicas’, parfois mariées avec des recettes internationales. Il est facile de trouver un resto végétarien à San Pedro.
Les horaires d’ouvertures sont en général 8h00 – 00h00

Quelques adresses de restaurants:

Milagro : Cuisine internationale Adresse:Caracoles 241 Téléphone:(56) 55 85 15 15

Situé sur la rue principale du village, le Milagro propose une cuisine variée, une carte de vin, un service de qualité et une ambiance conviviale.

Tarif: Votre avis sur ce resto: votez

Adobe : Internationale et chilienne Adresse:1141 Téléphone:(56) 55.85.11.32

Le restaurant le plus populaire, mais aussi un des plus chers du village, est une adresse sure. Reste ouvert très tard.

Tarif: Votre avis sur ce resto: votez

A voir à San Pedro de Atacama
Le village a conservé sa structure et architecture d’influence espagnole avec maison en aadobe et patio intérieur. Ses rues en terres ont été recouverte de vichufita, un produit provenant du desert permettant de rendre plus compact la terre, et occasionant moins de polution. La rue principale ‘Caracoles’, doit son nom au fait qu’elle était le point de départ des mineurs pour se rendre àa la mine d’argent ‘Caracoles’, à la fin du 20e.

Près de la jolie place du village, l’église de San Pedro de Atacama est sans doute une des plus belles dans le nord du Chili. La date de construction est inconnue, mais il y avait déjà des messes en 1641. Ses murs sont en adobe et sa charpente en bois de cactus. Elle fut déclarée monument national en 1951.

Face à la place se trouve la plus ancienne construction du village, la casa Incaica. Il semblerait qu’elle fut construite en 1540, et que Pedro de Valdivia y aurait passé une nuit.

Le musée archéologique Gustavo le Paige, doit son nom au prêtre jésuite d’origine belge, qui arrivé en 1955, étudia la culture Atacamena et récolta au fil du temps une grande quantité d’objets de valeur.

A voir dans les environ de San Pedro de Atacama
La vallée de la Lune : A 17km de San Pedro, se trouve cette surprenante formation géologique ou la roche taillée par le vent et le sable offre un tableau de crêtes, canyons et dunes de sables, changeant de couleurs au coucher du soleil. Ce paysage lunaire porte bien son nom.
Le tour proposé par les agences, se fait en fin de journée afin d’apprécier le coucher de soleil. Entrée du parc $2.000

Le salar de Atacama :

Geyser de Tatio : A 96km au nord de San Pedro se trouve les geysers a 4320m d’altitude au milieu de volcans et de montagnes aux sommets enneigés. On compte pas moins d’une quarantaine de geysers produisant des jets de vapeurs dont certains dépassent les 10m.
Le tour proposé par les agences se réalise très tôt afin de bénéficier au maximum du spectacle grâce aux différences de température entre l’air ambiant en dessous de 0, et les geysers à 80°.
Entrée du parc $

Pukara de Quitor : L’ancienne forteresse inca se trouve à 3km au nord ouest de San Pedro. Elle fut édifiée au 12e sur le versant d’une colline afin de surveiller la vallée lui faisant face. Les espagnols occupèrent les lieux en 1540 après avoir décapité tous les chefs du site. Le site fut restauré en 1980 et déclaré monument national l’année suivante.
Entrée du parc
Horaires variables suivant la saison.

Termes de Puritama : A 30km de San Pedro coule une rivière d’eau thermale dont la température oscille entre 25° et 30°. La composition de l’eau riche en divers minéraux transforme la baignade en bain thérapeutique.

A voir également la Vallée la mort (4km), Aldea Tulor (10km), Hierbas buenas (68km), Rio Grande (90km),

ACTIVITES:
Environ 25 agences de voyages sont implantées à San Pedro de Atacama avec leurs guides. Elle vous accompagneront au cours de vos excursion d'une ou plusieurs journées à travers des paysages magnifiques.
Les prix des expéditions varient suivant les agences, malgré les sites identiques. La grosse difference se fait de part la présence d'un guide francophone qui vous accompagne sur le site, et aussi le nombre de personne dans le groupe. Donc posez bien les bonnes questions suivant le type d'expédition que vous cherchez.
Certaines proposent des packs qui rassemblent en général la Vallée de la Lune, Le geyser de Tatio et les lagunas altiplanicas..

Les prix n'incluent pas les droits d'entrées des sites sauf en tour privé. Les concept des expéditions consistents à s'arreter sur des points de vue avec qlqs marches sur le terrain et visite de villages.

Vous avez aussi la possibilité de pratiquer le sandboard, louer un vélo et faire des balades à cheval.

Il est possible aussi de se rendre soit même sur les sites si vous avez une voiture et en s'aquittant des droits d'entrée, Cela dit imaginez si tout le monde arrive avec sa voiture alors qu'il y a déja énormément de bus d'expédition...